Inventaire de la pollution d’origine agricole (2002)

par: Gaëtan Vachon, directeur ARLA

De l’amont vers l’aval, s’écoule l’eau du Lac Aylmer. De l’amont vers l’aval, s’écoule également tout ce qui y est rejeté, soit des sédiments, de la matière en suspension, de la pollution chimique, organique, inorganique et aussi, des matières nutritives ou fertilisantes : azote, phosphore et potasse.

Quelle que soit leur source, naturelle comprenant même du mercure, ou anthropique incluant les animaux, lorsqu’elles dépassent une certaine norme, les matières retrouvées dans l’eau deviennent des éléments polluants. Les riverains, les agriculteurs et autres utilisateurs en périphérie du lac se doivent de réaliser que leur comportement environnemental peut avoir des conséquences négatives.

La partie amont du lac comprise à l’intérieur du bassin-versant immédiat, correspond sensiblement à une partie de la région administrative Chaudière- Appalaches. Elle fut inventoriée par le Service agricole du ministère de l’Environnement au printemps et à l’été 2001 afin d’obtenir un portrait environnemental des fermes. Ce recensement fut réalisé dans les municipalités de Disraeli, Beaulac- Garthby et Coleraine.

Résultats

Sur les 37 fermes visitées, 16 entreprises se voyaient attribuer 24 infractions en dérogation à la Loi sur la qualité de l’environnement et au Règlement sur la réduction de la pollution d’origine agricole.

Ces infractions avaient trait principalement à des entreposages de fumier non conformes et à des rejets de liquide contaminé. Ceci paraît énorme mais certaines de ces infractions étaient considérées comme mineures et, au moment du rapport final du ministère, quelques-unes étaient déjà corrigées.

Toutefois, il suffit malheureusement, d’un seul écoulement majeur à un cours d’eau et le taux de phosphore du lac vient d’augmenter.

L’épandage du fumier aux champs est bénéfique pour les terres en culture à cause de la matière fertilisante qui le compose. Toutefois, à proximité des cours d’eau ou des lacs comme le Lac Aylmer, cet épandage apporte au lac une charge nutritive (principalement en phosphore), supérieure à sa capacité d’absorption et contribue directement à l’alimentation et à la prolifération des plantes aquatiques.

Cette vérification des fermes de la région fut bénéfique pour tous. Plusieurs agriculteurs opèrent leur établissement de façon irréprochable et, pour la majorité des contrevenants, cette campagne en fut une également de sensibilisation. Pour plusieurs agriculteurs en faute, ceci leur a permis de prendre conscience des répercussions environnementales d’une gestion inadéquate des fumiers.

Il ne faut pas jeter le blâme indûment aux agriculteurs. Il y va de leur gagne-pain et la très grande majorité de ceux-ci sont prêts à modifier leur façon de faire pour composer avec leur entourage ainsi qu’avec l’environnement. Bien qu’il existe des subventions pour aider l’agriculteur à ériger des structures d’entreposage de fumier, les frais directs sont importants pour ce dernier et l’échelonnement des dépenses pour les améliorations peut se faire sur quelques années.