Restauration de la rivière Coulombe
Mission accomplie! (2003)

par: Richard Châtelain, biologiste, directeur ARLA

L'ARLA avait réalisé en 2001 une étude de caractérisation de la rivière Coulombe, tributaire du lac Aylmer, située dans la municipalité de Beaulac-Garthby. Les résultats de l'étude avaient démontré la nécessité d'intervenir au niveau des berges et du lit de cette rivière afin de corriger différents facteurs limitant son utilisation comme frayère par le doré jaune du lac Aylmer.

Durant l'automne 2002, un plan de restauration a été réalisé grâce à l'aide financière accordée à l'ARLA par Environnement Canada dans le cadre de son programme Éco-Action, par la Fondation de la faune du Québec dans le cadre de son programme AQHA (Amélioration de la Qualité des Habitats Aquatiques) et par la municipalité de Beaulac-Garthby.

L'ensemble des interventions réalisées dans le cadre du présent projet ont totalisé des déboursés de 58 077.58 $. Elles ont exigé 57 jours-personnes de bénévolat et 72 jours personnes pour le personnel technique (biologiste, technicien, manœuvres). Voici la liste des principales interventions qui ont été réalisées dans le cadre de ce projet :

1. Un nettoyage manuel a été réalisé sur tout le cours de la rivière, du lac Aylmer au lac Coulombe. Le démantèlement de trois digues de castors a permis la montaison des corégones en route vers leurs sites de reproduction quelques jours plus tard.

2. Des segments de berge avaient été perturbés et, avec le temps, ces milieux avaient subi une érosion importante et étaient devenus très instables. Quatre segments de berge furent stabilisés avec la technique d'enrochement et de revégétalisation du haut du talus. Ces quatre sites mesurent respectivement 16, 29, 33 et 500 mètres de longueur.

3. Afin de contrer l'apport de sédiments dans la rivière, plusieurs ruisseaux naturels et fossés qui drainent des terres agricoles ont été restaurés ou aménagés. La stabilisation du lit et des talus fut réalisée par la pose d'une membrane géotextile qui a été recouverte par des galets. Des arbustes furent également plantés afin de favoriser la revégétalisation des sites.

4. Le lit de la rivière présente une quantité importante de sédiments fins qui, déplacés constamment par le courant, viennent perturber l'écoulement de la rivière et les habitats essentiels aux poissons (frayère, aires d'alevinage, etc.). Un bassin de sédimentation a été aménagé en amont des sites de fraye pour recueillir ces sédiments.

5. Afin de redonner à la rivière son profil naturel et de favoriser les déplacements des poissons lors des périodes de faible débit de la rivière, un chenal piscicole de 550 mètres fut aménagé.

6. Lors de la réalisation du chenal piscicole, la modification du substrat du lit de la rivière et l'amélioration de l'écoulement du cours d'eau ont favorisé l'implantation de conditions d'habitats propices à la reproduction du doré jaune. On y retrouve notamment des substrats formés principalement de galets et de blocs, et de petites structures telles des seuils, des fosses, des haut fonds.

7. Afin de rétablir la bande végétale arbustive pour stabiliser la structure physique de la berge, pour fournir des abris pour la faune et diminuer le réchauffement de l'eau, près de 2 500 mètres de berges furent renaturalisés. Quelques 4 300 plants de myrique baumier, de cornouiller, de saule arbustif et de spirée furent plantés.

8. Un tronçon de la rivière localisé en milieu agricole traverse des pâturages aménagés de part et d'autre. Afin de confiner les animaux aux champs et les empêcher d'avoir librement accès à la rivière, plus de 2 400 mètres de clôtures électrifiées ont été installées sur les deux rives.

9. Le premier kilomètre de la rivière est constitué d'un milieu humide propice à la sauvagine. Afin de favoriser la nidification des canards, notamment le canard branchu, et de favoriser une plus grande biodiversité du site, quelques nichoirs à canards ont été installés et seront entretenus par des bénévoles.

10. Enfin, au printemps 2003, afin de contribuer à la recolonisation de 5 frayères de la rivière Coulombe par une population de dorés jaunes reproducteurs, la Société de la Faune et des Parcs (FAPAQ) y a ensemencé 70 géniteurs provenant de la rivière Coleraine au début de la période de fraye. Certains de ces géniteurs qui portent des étiquettes ont été observés dans les jours suivants, côtoyant des dorés non-étiquetés dans un habitat de fraye situé dans un secteur restauré de la rivière. La FAPAQ a signifié son intention de répéter cette contribution faunique à la restauration de la rivière pour les deux prochaines années.

L'ARLA effectuera un suivi annuel des aménagements réalisés dans la rivière et verra à vérifier au printemps la présence de dorés jaunes dans le cours d'eau, cela en collaboration avec la FAPAQ. L'Association verra également à faire la vidange du bassin de sédimentation lorsque jugée nécessaire. Afin de faire connaître le projet et de sensibiliser la population sur ses actions, l'ARLA a publié un communiqué et tenu une conférence de presse le 18 octobre. Des affiches ont été installées à proximité des secteurs aménagés pour les situer et pour identifier les partenaires financiers qui ont permis la réalisation du projet.

L'Association des riverains du lac Aylmer inc. est très fière de cette réalisation et tient à remercier tous ses partenaires financiers, ses bénévoles ainsi que toutes les personnes qui de près ou de loin ont contribué au succès du projet.