La rivière Maskinongé pourrait-elle contribuer davantage à la reproduction du doré jaune du lac Aylmer ? (2002)

par: Richard Châtelain, biologiste, directeur ARLA

Le maintien et l’amélioration du succès de pêche au doré jaune dans le lac Aylmer dépend, entre autres, du succès de la reproduction. Or parmi les quatre tributaires importants jadis fréquentés par les géniteurs, on constate depuis quelques années une diminution significative de l’activité de fraye dans deux de ces tributaires, les rivières Coulombe et Maskinongé.

La productivité semble se maintenir dans les rivières Saint-François et Coleraine, ce qui a sûrement contribué à ralentir le déclin de la qualité de pêche dans le lac Aylmer. Cependant, compte tenu que l’accessibilité aux habitats de fraye dans chaque tributaire peut varier d’une année à l’autre en fonction des débits printaniers des cours d’eau et du marnage du lac Aylmer, la restauration des deux frayères en déclin devrait contribuer au rétablissement des populations de dorés jaune dans le lac en diminuant les probabilités d’incidence de classes d’âge faibles dans la structure de population.

Bien que l’étude sur les populations de poissons du lac Aylmer en voie de réalisation par la FAPAQ (Estrie) ne soit pas encore terminée, on sait que le doré jaune subit une récolte importante par la pêche sportive et que la qualité de pêche décline depuis quelques années en même temps que la fréquentation des frayères dans les rivières Coulombe et Maskinongé. Ce déclin diminue considérablement le recrutement annuel potentiel de dorés jaunes dans le lac Aylmer. Or les résultats d’une étude réalisée par l’ARLA en 2001 sur la rivière Coulombe font état de sévères perturbations physiques dans l’habitat de fraye du doré jaune qui seraient responsables du déclin dans ce tributaire. Dans le cas de la rivière Maskinongé, aucun facteur évident n’a pu être identifié comme responsable du déclin, puisqu’aucune étude n’a été réalisée pour en chercher les causes.

Une étude est donc requise sur la rivière Maskinongé dans le but de caractériser les habitats de reproduction, d’identifier la ou les causes du déclin et, le cas échéant, de proposer un plan pour la restauration de cet habitat de fraye.

L’ARLA a présenté à la FAPAQ une demande de subvention pour le financement de cette étude dans le cadre du programme Faune-Nature en 2002 et a obtenu un engagement financier de la Municipalité du canton de Stratford et l’appui du Conseil Régional de l’Environnement de l’Estrie et du Conseil de l’Environnement et de la Culture de Stratford. Cependant, cette étude ne pourra se réaliser avant l’été 2003, puisque la subvention n’a pas été accordée en 2002 faute de disponibilité budgétaire.