L’Association débuta en 1971 par la formation d’un comité provisoire pour la protection du lac sous l’initiative de M. Laurent Morin et de quelques riverains. On la baptisa alors « Association pour l’assainissement du lac Aylmer ». Ce groupe se réunit de manière occasionnelle jusqu’en 1974 où l’Association des riverains du lac Aylmer reçut sa charte officielle et établit les statuts et règlements la régissant.

Dès le début, et durant ses premières années, l’Association s’activa à informer les riverains à propos de la protection de l’environnement.  Elle s’impliqua toutefois dans des dossiers comme :

• les installations septiques absentes ou déficientes;

• les variations problématiques du niveau du lac;

• la pollution causée par les porcheries;

• l’épandage d’herbicides et d’insecticides;

• la pollution causée par les égouts et les usines d’épuration des municipalités;

• les ensemencements de ouananiches, truites brunes et arc-en-ciel;

• la pollution causée par les anciennes mines Solbec et Cupra à Stratford.

Principales réalisations depuis 1990:

• 1990: en collaboration avec les biologistes du Ministère de l’Environnement d’alors, débute un programme de prélèvement d’œufs et de laitance de dorés sur la frayère du Pansu. Les alevins sont ensuite produits à la pisciculture de Baldwin Mills et plusieurs milliers sont relâchés un peu plus tard dans les tributaires du lac Aylmer. Ce projet se répète en 1992, 93, 94, 96, 98, 2000 et 2001. Durant ces années, un total de 665,900 alevins seront ainsi relâchés;
   

• 1991 – création d’un petit bulletin d’information environnemental, format 5 1/2’’ X 8 1/2’’ qui est distribué aux membres;
   

• à partir de 1991, de nombreuses Interventions sont faites auprès de la compagnie minière Cambior, propriétaire des anciens sites miniers Solbec et Cupra afin que la pollution qui en découle soit éliminée. Durant cinq ans, l’Association suivra ce dossier de très près avec la compagnie Cambior jusqu’à ce que la situation soit corrigée;
   

• en 1991, avec la collaboration financière des municipalités riveraines, quatre panneaux touristiques sont installés aux entrées des municipalités riveraines;
   

• en 1992, sous l’initiative de l’ARLA, un comité ad hoc de surveillance du niveau des eaux est formé regroupant des représentants du ministère de l’Environnement, de l’Hydro-Sherbrooke, de l’ARLA, des associations de riverains des lacs Saint-François et Louise. Ce comité se réunit au moins deux fois l’an au printemps et à l’automne jusqu’en 2002 où il prit une forme officielle;
   

• dans le cadre du projet fédéral « Défi 1992 » Danny Couture, technicien en assainissement des eaux, prend des relevés de la qualité de l’eau du lac et produit un rapport;
   

• grâce au projet fédéral « Défi1993 », Louis Paquet, étudiant en environnement, est engagé et produit un rapport classifiant les rives du lac Aylmer;
   

• en 1993, l’Association obtient du ministère de l’Environnement qu’un diagnostic environnemental du lac Aylmer soit complété et qu’on réalise un vidéo montrant l’état des rives sur toute la périphérie du lac;
   

• en 1995, l’Association se trace un plan d’action en 17 points afin de planifier ses interventions futures;
   

• l’ARLA réunit les maires des six municipalités riveraines et obtient qu’elles fassent parvenir une lettre à chaque riverain dont le certificat de conformité de son installation septique n’est pas classifié dans les dossiers municipaux;
   

• un directeur de L’ARLA est nommé coresponsable d’un colloque sur le regroupement régional des associations de lacs de l’Estrie. Ce colloque est une proposition du Conseil régional de l’Environnement de l’Estrie;
   

• durant deux ans, l’Association travaille avec les municipalités riveraines afin de faire adopter un règlement sur la conduite des bateaux au lac Aylmer. Il devient réalité en 1998;
   

• en 1997, l’ARLA se joint au RAPPEL (Regroupement des associations pour la protection de l’Environnement des lacs et des cours d’eau de l’Estrie et du haut-bassin de la Saint-François) dont elle fait partie jusqu’en 2002;
   

• en 1998, afin de donner plus d’information aux riverains, le bulletin de l’Association prend la forme d’une revue de format 8 1/2’’ x 11’. Depuis, l’équipe de direction s’est appliquée à le rendre de plus en plus intéressant et informatif pour ses lecteurs;
   

• à la demande de l’ARLA et des associations de riverains du lac Saint-François, le Ministre de l’Environnement et de la Faune accepte de conduire une étude approfondie de l’état de la communauté de poissons dans ces deux lacs. L’étude coûte 104 000 $ et se poursuit jusqu’en 2001
   

• en 1998-1999, l’ARLA fait des démarches pour tenter de faire changer la loi réglementant le droit de vote des riverains aux élections municipales;
   

• en 1999, l’ARLA entreprend un programme de revégétalisation des rives en offrant des plants d’arbustes et d’arbres aux riverains afin d’améliorer la condition des rives du lac. En 2000, par exemple, 9000 plants sont achetés par les riverains et les directeurs consacrent 400 heures à la distribution des plants. Ce programme est toujours en vigueur en 2004;
   

• les panneaux touristiques installés en 1991 aux entrées des municipalités riveraines sont refaits à neuf en 1999;
   

• en collaboration avec le RAPPEL, une étude de deux ans est conduite sur la qualité de l’eau du lac en 2000 et 2001. L’ARLA la prolonge un autre deux ans par ses propres moyens et, durant ces quatre années, l’échantillonnage est fait par ses directeurs. 8000$ sont consacrés à ce programme;
   

• en 2001, l’ARLA met en chantier un projet de restauration des frayères à dorés de la rivière Coulombe. Une étude de la rivière est d’abord faite au coût de 11,800$. Par la suite, des subventions totalisant 55,600 $ sont obtenues de différents organismes fédéraux, provinciaux et municipaux et permettent l’exécution de ce projet d’envergure. Sa réalisation couvrira une période de deux ans;
   

• en 2002, à la demande des associations des riverains des lacs Aylmer et Saint-François, le Ministre de l’Environnement accepte qu’un comité officiel de contrôle du niveau des eaux de ces deux lacs soit formé. Ce comité regroupe les organismes gouvernementaux, municipaux, l’Hydro-Sherbrooke et les intervenants du milieu comme les associations de riverains. Il fonctionne toujours et s’avère très utile;
   

• en 2002, l’Association publie les résultats d’une étude qu’elle a complétée sur l’apport économique des riverains par les taxes foncières versées aux municipalités riveraines;
   

• en 2003, le résultat de l’étude sur les poissons du lac Aylmer est publié lors d’une assemblée publique. Une de ses conséquences importantes fait que la réglementation de la pêche sportive sera changée à partir de 2004. Une limite de taille minimum de conservation de 35 cm (13 ¾’’ ) sera instaurée afin de protéger la population de dorés du lac Aylmer et de quelques autres lacs de la région;
   

• en 2006, l'ARLA réalise une étude sur la rivière Maskinongé comme site de reproduction pour les dorés;
   

• en 2006, l'ARLA embauche une étudiante en biologie qui prend l'inventaire des plantes aquatiques par secteur du lac.